Encravada num cenário edílico banhado pelo Vale do Varosa e protegida pela serra de Santa Helena encontra-se a vila de Tarouca. Outrora conhecida por reis e monges como Castro Rei, pertenceu aos domínios do Infante D. Henrique e mereceu dois forais nos séculos XIII e XVI.

Lugar de culto e meditação ao longo dos séculos, recebeu dos monges de Cister a sua maior herança patrimonial. Por estas terras extensas e fecundas prosperaram Mosteiros, Conventos e Abadias Cistercienses.

Desde o alto do monte de Santa Helena, um dos mais soberbos miradouros sobre o Vale do Varosa, até onde a vista alcança casario, culturas e pastagens, o horizonte mostra-se pontilhado por belos exemplares de arquitectura medieval como o Mosteiro de Salzedas, a Igreja do Mosteiro de S. João de Tarouca, a Torre da Ucanha, exemplar único na Península Ibérica de ponte fortificada.

A sabedoria e o espírito dinâmico dos monges que ali fundaram o primeiro Mosteiro de Cister em Portugal, perpetuou-se no génio das suas gentes. Nas feiras e mercados e em dias de festas aos santos padroeiros encontra-se todo o tipo de artesanato típico e à mesa não faltam os sabores da rica gastronomia, acompanhada pelos brancos e tintos da Região Demarcada Távora-Varosa e o melhor espumante da Região.

Em perfeita harmonia com o progresso do novo século, Tarouca e todo o planalto onde estão incrustadas as suas freguesias é também paraíso dos amantes de desportos ao ar livre e praticantes de parapente e asa delta. Não obstante todo o concelho constituir para os seus visitantes uma autêntica viagem ao passado, onde a história se cristalizou e a Arte deixou traços de imortal beleza.

texto: Paula Reis / Fotografias: ©Douronet